RESUMO

Este projeto tem por objetivo a síntese da monolaurina através da esterificação de ácido láurico com glicerol, utilizando o laurato de zinco como catalisador. Esta é uma alternativa ao método comumente aplicado na indústria, a glicerólise de óleos vegetais, que utilizada como catalisadores os hidróxidos de sódio, potássio ou cálcio, e temperaturas de 220 – 250ºC. O material graxo assim obtido é normalmente contaminado por sabões e possui sabor de queimado. A esterificação catalisada por carboxilato de zinco é realizada em condições mais brandas (140 – 170ºC) e não leva formações de sabões. A monolaurina pode ser utilizada como surfactante não iônico, possui atividade contra alguns tipos de microorganismos e auxilia na absorção de medicamentos, uma vez que é capaz de penetrar nas mucosas. Com o intuito de se determinar as melhores condições de reação, estabeleceu-se um planejamento fatorial de 23(dois níveis e três variáveis). As variáveis escolhidas foram a temperatura (T), razão molar ácido láurico:glicerol (RM) e a porcentagem mássica de catalisador (CAT), estando estas duas últimas relacionadas à massa de ácido láurico. Os respectivos limites, máximo e mínimo aplicados, foram: 140ºC e 170ºC, 1:1 e 1:2, 5% e 10%. Foram realizados ainda três experimentos no ponto central para avaliação de erros associados aos procedimentos experimentais (T = 155ºC, RM = 1:1,5 e CAT = 7,5%). O tempo de reação foi fixado em 3h com base em uma curva cinética, que foi determinada utilizando as seguintes condições de reação: T = 170ºC, RM = 1:2 e CAT = 10%.Todos os experimentos descritos acima já foram executados, entretanto, os materiais graxos ainda estão sendo analisados por cromatografia de permeação em gel. Resultados preliminares já mostraram que o catalisador é ativo na esterificação do ácido láurico com o glicerol, e que em determinadas condições de síntese (T = 140ºC, RM = 1:1 e CAT = 5%), é possível obter-se rendimentos que podem ser comparados aos obtidos com a glicerólise tradicional.

Palavras-chave: Acilgliceróis, Catálise Heterogênea, Monolaurina