RESUMO

A humanidade sempre fez uso de plantas medicinais. De início o conhecimento e as práticas de seu uso foram se difundindo popularmente e de forma empírica. Com o avanço da ciência e das publicações científicas, o uso correto, levando em conta dosagem e princípios ativos, tornou mais seguro o uso de plantas para amenizar as mazelas do homem e de animais. Visando resgatar e difundir o uso correto das plantas medicinais na região Oeste do Paraná, o programa de extensão Plantas Medicinais contém três projetos: 1. "Descobrindo as receitas da vovó"; 2. "Plantas medicinais nos clube de mães de Palotina, PR"; 3. "É hora do chá nas escolas". Em todos os projetos as ações dos acadêmicos são baseadas nas informações científicas sobre identificação, cultivo, colheita, secagem, preparos de medicamentos caseiros e receitas, efeitos farmacológicos, colaterais e tóxicos e indicações terapêuticas das plantas medicinais. Os projetos que fazem parte do programa envolvem alunos do Centro de Estudo do Menor e Integração à Comunidade (CEMIC) que desenvolvem atividades resgatando receitas familiares e integrando o aprendizado das diferentes ciências (biologia, química); e participantes dos clubes de mães e zeladoras das escolas municipais e estaduais do município de Palotina. Nas atividades com as mulheres dos clubes de mães e zeladoras, a troca de experiência é muito importante, visto que a maior parte da população local faz uso de plantas medicinais. As atividades nos diferentes projetos vão desde a apresentação de palestras, dinâmicas e jogos educativos, cultivo de espécies medicinais, preparo e distribuição de mudas em embalagens recicláveis. Para os acadêmicos envolvidos, o Programa integra as áreas de: botânica (morfologia, fisiologia e sistemática), química, agroecologia, farmacologia, toxicologia e clínica veterinária evidenciando a relação ensino-extensão. Como forma de integrar a pesquisa com este programa de extensão, estão sendo desenvolvidos projetos paralelos que visam o estudo de plantas medicinais com atividade antimicrobiana, cicatrizante e com capacidade de inibição de crescimento de plantas daninhas. Os acadêmicos, desta forma, em conjunto com a comunidade, podem elucidar as principais dúvidas em relação ao uso correto e ao cultivo das plantas medicinais para o público-alvo. Esta troca de experiências é importante para a formação cidadã dos acadêmicos e para a propagação da cultura popular regional de utilização de espécies medicinais.

Palavra-Chave: Etnofarmacologia, Saúde pública, Uso popular