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Título
DESENVOLVIMENTO DE EQUIPAMENTOS PARA PURIFICAÇÃO DE ÓLEO DE MICROALGAS E PRODUÇÃO DE BIODIESEL

Aluno: Bruno Botte - Curso de Engenharia Mecânica - (N) Orientador: José Viriato Coelho Vargas - Departamento de Mecânica - Área de conhecimento: 30500001 - Palavras-chave: óleo; microalga; biodiesel - Coorientador: Dhyogo Miléo Taher.

A produção de biodiesel a partir de microalgas se configura em grande desafio dentro do projeto de extração e obtenção de novas fontes de biocombustíveis, o qual visa adotar meios alternativos na prática de produção e consumo sustentável. O óleo extraído das microalgas percorre longo percurso na linha de produção, desde o cultivo dos micro-organismos em fotobiorreatores até a etapa de purificação e produção do biodiesel. A extração do óleo é realizada a partir da biomassa seca de microalgas acrescentada de hexano na proporção de 1 kg de massa para 5 L de solvente, à temperatura de 50°C e agitação de 500 rpm. Após, é realizada filtragem a vácuo em filtros com poros de até 8 ?m para a eliminação de partículas sólidas provenientes de resíduos de biomassa no óleo não purificado. Para a purificação inicial do complexo solvente-óleo e separação de substâncias consideradas impurezas, como ácidos graxos e pigmentos, utiliza-se a técnica de separação por cromatografia em colunas de sílica gel ou bauxita ativada. Tal método se baseia na diferença de tamanho das substâncias e suas solubilidades nas fases móvel (solvente) e estacionária (bauxita/sílica). Entretanto, uma das desvantagens inerentes a esse processo é a sua longa duração. Por isso, desenvolveu-se no Núcleo de Pesquisa e Desenvolvimento de Energia Autossustentável (NPDEAS), situado na Universidade Federal do Paraná, uma coluna de purificação em escala piloto, com 2 polegadas de diâmetro e 1,2 m de altura, com a opção de injeção de ar pressurizado para maior agilidade no processo. Após a passagem pela coluna, o complexo solvente-óleo purificado é submetido à evaporação e recuperação do solvente em evaporador rotativo à temperatura de aproximadamente 45°C e 60 rpm. A organização laboratorial da vidraria, a logística e desenvolvimento de equipamentos e as manutenções mecânicas e técnicas no núcleo de trabalho proporcionam facilidade de estudo e melhores desempenhos no desenvolvimento da tecnologia de purificação e extração do óleo de microalgas, assim como o desenvolvimento do Biodiesel.